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Sarah, une jeune fille de 16 ans, vit dans le quartier de la cage aux ours avec sa plus jeune sœur, Clara. Son père, Jacques, est entraineur à la salle de boxe du quartier, il est plutôt absent à la maison, préférant s'occuper des jeunes boxeurs et passant ses soirées au café.
Sa mère, Anne, est en convalescence d'une maladie et se repose à la maison, si elle est effectivement bien là physiquement, son esprit semble ailleurs.
Sarah est une jeune fille sportive et déterminée, elle a récemment perdu beaucoup de poids et se sent bien dans ses baskets. C'est une gagnante. Clara en revanche est plus effacée et solitaire, mal dans sa peau, elle n'a pas encore trouvé comment s'imposer. Elle passe un temps considérable à épier sa plus grande sœur qui évolue dans un monde auquel elle n'a pas encore accès. Clara souffre d'anorexie mais ses parents semblent, ou ne veulent rien voir. Seule Sarah connait le secret de sa sœur mais elle doit d'abord pouvoir s'affirmer, elle , comme individu avant de pouvoir passer outre leurs incessantes disputes. Car Sarah aussi a son secret ...
Un matin débarque sans prévenir Omar, le fils de Jacques issu d'un premier mariage. Omar a fait des études au Cameroun et lors d'un projet réalisé pour une ONG, il a rencontré Louise, une jeune belge qu'il a décidé de suivre en Belgique. Cela fait longtemps qu'Omar n'est pas venu en Belgique mais cette fois ci, il compte bien y rester quelques temps et sans doute repartir plus tard avec Louise pour un autre projet humanitaire. Sarah et Omar s'entendent bien tandis que Clara et Anne sont plus méfiantes quand à cette intrusion dans le cercle familial.
Jacques ne berce pas son fils d'illusions, il a peut être un diplôme mais ici il y en a beaucoup d'autres comme lui qui se retrouvent avec un petit boulot ou à la rue. Jacques propose à son fils de venir travailler à la salle de boxe en attendant d'avoir ses papiers, il a déjà trois bouches à nourrir, il ne va pas en rajouter une quatrième. Omar raconte à son père que ce dernier est toujours une célébrité locale au pays, il est considéré comme un grand boxeur. Omar a fait de la boxe lui aussi mais il a abandonné pour se concentrer sur ses études. Jacques le remet à l'entrainement.
Sarah veut aller de l'avant. Elle met tous ses anciens habits, devenus trop grands pour elle, dans une valise avec l'intention de s'en débarrasser plus tard. Sarah se rend compte qu'elle est espionnée par Clara et tente de garder son sang froid face à l'agressivité de celle ci. Depuis plusieurs mois, Sarah s'entraine à la boxe, en cachette de son père, avec Momo, l'homme à tout faire de la salle de Boxe. Elle le fait pour elle, pour se dépasser.
Tout le quartier de la Cage aux Ours se prépare pour une grande fête de rue, ou chacun amènera un plat, les Ours et les Géants seront là pour représenter le folklore local, les jeunes viendront écouter et faire de la musique, et montrer leur talents. Omar s'entraine à la boxe à la salle, puis ramasse les serviettes et entretient le matériel dès qu'il descend du Ring. Son père n'est pas tendre avec lui, il refuse qu'il se batte contre un adversaire, il n'est pas prêt. Dans le vestiaire, les amis d'Omar lui proposent d'organiser un match de boxe amical à la fête de quartier, histoire de prouver qu'ils sont capable de boxer.
Omar rencontre les parents de Louise qui ne sont pas de la même classe sociale que la sienne, la rencontre se passe plutôt bien malgré l'inquiétude des parents face aux projets d'avenir d'Omar et de leur fille.
La fête de quartier bat son plein. Omar et ses amis ont construit un petit ring sur des palettes de bois. Omar enfile les gants. Sarah est avec son groupe d'amis, Anne goute les plats que ses amies ont apportées, Jacques sert des bières aux gens du quartier. Clara se ballade seule parmi la foule et rejoint le groupe de Sarah. Omar entame le combat et les gens viennent s'agglutiner autour du Ring. Après le combat, Omar demande à la foule en cherchant son père du regard si quelqu'un ici désire enfiler les gants et montrer de quoi il est capable. Sarah s'avance, enfile les gants sous les regards stupéfait et monte sur le ring pour affronter Momo. Le combat commence. Il est bientôt interrompu par les cris de son père, hors de lui. Sarah, quitte la fête, suivie par Omar et Louise. La nuit tombe, Momo a avoué à Jacques qu'il entrainait sa fille. Jacques vire Momo de la salle de Boxe.
Clara erre dans les rues à la recherche de sa sœur. Elle arrive dans les potagers à proximité du chemin de fer, où sont installés Omar, Louise et Sarah devant un feu. Clara les épie derrière un buisson. Les autres se rendent compte de sa présence. Le cercle s'agrandit et Clara vient s'installer. Sarah ouvre sa valise et en sort ses vêtements XXL et les jette dans le feu.
Thyl Van Gyzegem
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